Sejumlah talking points Premier League kembali mencuat setelah rangkaian pertandingan pekan kelima rampung akhir pekan lalu. Brighton mencuri perhatian lewat kemenangan atas Arsenal, Liverpool menunjukkan ketangguhan lini belakang, dan sejumlah pemain muda tampil menonjol. Di sisi lain, dua pelatih besar, Michael Carrick dan Roberto De Zerbi, justru menghadapi tekanan yang kian berat.
Pekan ini juga menjadi panggung bagi banyak nama baru. Di tengah sorotan terhadap Max Dowman yang baru berusia 16 tahun, seorang remaja lain justru memberi gambaran tentang masa depan. Manchester City sendiri masih belum tergoyahkan di puncak klasemen, sementara ketiga klub promosi akhirnya sama-sama mengoleksi kemenangan.
Talking Points Premier League: Brighton Meredam Arsenal
Brighton tampil impresif saat mengalahkan Arsenal, dan bintangnya adalah Charalampos Kostoulas. Pemain 19 tahun itu dikenal dengan julukan “Babis” di tanah kelahirannya, sebuah penghormatan kepada mantan striker Argentina, Gabriel Batistuta. Musim ini, ia sudah menjadi starter dua kali lebih banyak di Premier League dibandingkan musim pertamanya di Inggris, ketika ia masih menjadi pelapis Danny Welbeck.
Kepercayaan yang diberikan Fabian Hürzeler berbuah manis. Meski masih sangat muda, Kostoulas sudah memiliki atribut fisik untuk bersaing dengan pemain terbaik. Sepanjang pertandingan ia merepotkan Gabriel Magalhães dan rekan-rekannya, lalu menutup penampilannya dengan gol indah dari jarak 25 yard — gol ketiganya dalam delapan hari.
Hürzeler sendiri tidak terkejut dengan kontribusi pemainnya. “Kami selalu tahu bahwa dia mampu mencetak gol dari mana saja,” kata sang pelatih. “Dia punya motivasi intrinsik untuk benar-benar berkembang setiap hari. Dia semakin profesional, lebih memahami tuntutan Premier League, dan memahami tuntutan kami.”
Hat-Trick Brobbey Tak Cukup Selamatkan Sunderland
Nama lain yang mencuri perhatian adalah Brian Brobbey. Dengan mahar awal €20 juta (£17,2 juta) dari Ajax pada musim panas lalu, pemain 24 tahun itu tampak seperti pembelian murah untuk posisi nomor 9. Hal itu dibuktikan lewat hat-tricknya saat Sunderland kalah 5-3 di kandang Manchester City.
Ketiga gol tersebut merupakan gol pertama Brobbey musim ini, yang baru ia cetak pada laga keenam. Semuanya lahir dari penyelesaian khas seorang predator kotak penalti. Meski begitu, Régis Le Bris mengaku tidak pernah merasa khawatir.
Sang manajer menegaskan bahwa gol-gol itu hanyalah soal waktu. “Sangat positif bagi seorang striker untuk mencetak tiga gol. Ketika kamu tidak mencetak gol, ceritanya masih bisa diputar berbeda, tapi bagi kami jelas dia striker yang bagus dan terus membaik dari laga ke laga. Ini hanya soal waktu,” ujarnya.
Meski mencetak tiga gol, Brobbey tetap kecewa karena timnya pulang tanpa poin. “Sulit berada di pihak yang kalah ketika kamu mencetak tiga gol,” ujarnya. Kekecewaan itu wajar mengingat Sunderland harus mengakui keunggulan Manchester City di laga bertabur gol tersebut.
Liverpool Menang Lewat Pertahanan yang Solid
Alexander Isak mungkin menjadi penentu kemenangan Liverpool di markas Bournemouth, pada laga yang menandai kembalinya Andoni Iraola. Namun, sore itu lebih layak dirayakan untuk lini pertahanan ketimbang serangan. Lini depan yang diharapkan mendominasi justru tampil jauh di bawah ekspektasi.
Empat pemain depan Liverpool yang direkrut dengan total £400 juta kehilangan fluiditas dan chemistry sepanjang pertandingan. Bintang sebenarnya justru ada di barisan belakang, dengan Ronald Araújo tampil kuat di posisi bek kanan dan Jérémy Jacquet mendominasi di bek tengah. Kombinasi keduanya membuat lini serang lawan sulit menemukan ruang.
Hasilnya, Liverpool mencatat tiga clean sheet beruntun di liga untuk pertama kalinya sejak awal musim 2024-25. Kemitraan Jacquet dengan Virgil van Dijk pun terus berkembang. Bek 21 tahun yang didatangkan dari Rennes dengan harga £60 juta itu pekan lalu masuk dalam skuad Prancis asuhan Zinedine Zidane — pemanggilan pertamanya ke tim senior.
Iraola menilai bek muda itu terus menunjukkan kemajuan. “Dia beradaptasi dengan sangat baik dengan Premier League,” kata Iraola tentang Jacquet. “Saya pikir di pertandingan-pertandingan awal, secara fisik dia merasakan perubahan ritme, dia sering kram, sangat lelah, dan kami harus menariknya keluar. Hari ini [Minggu] menjadi langkah maju.”
Trafford dan Schuster: Sektor Pertahanan Bersinar
Dengan absennya Dean Henderson dari gawang Crystal Palace sekaligus dari skuad Inggris yang akan datang, James Trafford mendapat kesempatan tambahan untuk meyakinkan Thomas Tuchel. Ia memang nyaris tanpa pekerjaan berarti di babak pertama. Namun setelah jeda, ia menunjukkan alasan mengapa dirinya begitu dihargai, hingga membuat Leeds mengeluarkan lebih dari £40 juta pada musim panas lalu.
Kiper mantan Manchester City itu melakukan penyelamatan bagus ke arah kanannya dari tendangan bebas Yéremy Pino, ketika pemain Spanyol tersebut mengejutkannya dari tepi kotak penalti. Kemampuan Trafford dengan bola di kakinya pun menjadikannya pesaing serius bagi Jordan Pickford di level internasional. Jika ia terus menjadi sosok yang menenangkan di Elland Road, bukan tidak mungkin ia menjadi kiper nomor satu negaranya dalam waktu dekat.
Sorotan serupa datang dari Jannik Schuster. Bek asal Salzburg yang didatangkan musim panas dengan harga sekitar £16 juta itu sudah mulai terlihat sebagai pembelian khas Brentford yang cerdik. Pemain 20 tahun tersebut menjalani debut liga sebagai pengganti Nathan Collins yang cedera saat melawan Sunderland, melakukan start pertama melawan Bournemouth, dan tampil cemerlang melawan Chelsea dengan 12 clearance, tiga duel udara dimenangi, serta tiga tembakan diblok.
Dalam sepak bola, bertahan mungkin lebih dari segalanya adalah soal struktur. Meski begitu, tetap mencolok membandingkan penampilan Schuster dengan tiga bek tengah Chelsea. Ketiganya menelan biaya gabungan £127 juta, meski Levi Colwill merupakan produk akademi klub itu sendiri.
Coventry Akhiri Puasa Kemenangan Klub Promosi
Ketiga klub promosi kini sama-sama punya kemenangan setelah Coventry menang dengan penuh keberanian di kandang Nottingham Forest. Sebagai tim terbaik di Championship musim lalu, Coventry sempat kesulitan dan itu berpotensi menodai kembalinya mereka ke kasta teratas. Namun hasil di Nottingham membuktikan mereka masih punya kualitas untuk bersaing.
Gol superb Jay Dasilva dan penampilan yang terorganisir menjadi pembalikan luar biasa dari kekalahan telak melawan Brighton pada Minggu sebelumnya. Coventry kini memasuki jeda internasional dengan optimisme. Seperti dicatat Frank Lampard, menghadapi Arsenal, Manchester City, dan Brighton dalam tiga dari empat laga pertama bukanlah reintroduksi yang bersahabat.
Bek mereka, Stephen Mfuni, 18 tahun, menyuguhkan debut Premier League yang meyakinkan. Dipinjam dari Manchester City, Mfuni mendapat pujian dalam periode empat bulan di Watford. Ia menjadi satu lagi bek muda yang memberi kesan kuat, bersama Jannik Schuster di Brentford dan Luka Vuskovic di Brighton.
Namun, muncul pertanyaan apakah Mfuni benar-benar pemain yang tersandung Caleb Yirenkyi, pada keputusan VAR yang menganulir gol penyeimbang Forest. Rekaman ala Zapruder dari para pendukung Forest mengisyaratkan hal itu mungkin benar. Perdebatan soal keputusan tersebut pun belum sepenuhnya reda.
Carrick dan De Zerbi di Bawah Tekanan
Michael Carrick terlalu tenang untuk menyebutnya dengan istilah seperti itu, tetapi laga Manchester United di Fulham adalah pertandingan wajib menang bagi sang pelatih kepala — dan mereka gagal meraihnya. Menuju jeda internasional yang panjang, United sangat membutuhkan hasil positif. Nyatanya mereka harus puas dengan hasil imbang yang diselamatkan Matheus Cunha.
Terlepas dari gol penyeimbang di akhir laga, ada banyak tanda mengkhawatirkan bagi Carrick. United seharusnya tampil agresif di Craven Cottage untuk mengendalikan permainan dan mengubah narasi setelah pekan buruk dengan dua kekalahan. Namun dalam periode panjang mereka tampak lemas, kurang intensitas tanpa bola, dan tumpul di sepertiga akhir.
Yang paling mengkhawatirkan adalah borosnya United di lini serang. Mereka melepaskan 29 tembakan di Fulham, tetapi hanya enam yang tepat sasaran. Gol mereka pun membutuhkan defleksi besar untuk bisa melewati Bernd Leno.
Di Tottenham, Roberto De Zerbi mengeluhkan kurangnya resolusi timnya di momen-momen sulit setelah kekalahan 3-2 di kandang dari Aston Villa. “Pemimpin harus menjadi pemimpin,” katanya. Kekurangan sosok pemimpin di Spurs tidak hanya terasa dalam lemahnya pertahanan, karena babak pertama yang dominan berakhir tanpa gol akibat tidak ada yang mampu mengambil alih permainan.
Perekrutan senilai £50 juta, Mohammed Kudus, masuk pada babak kedua, tetapi justru membuat keadaan lebih buruk. Baru ketika James Maddison masuk dan Kudus digeser ke sayap, Spurs kembali menemukan bentuk dan fokus. De Zerbi tampak berhati-hati mengembalikan Maddison, yang absen setahun karena cedera ACL, padahal pemain nomor 10 itu punya kemampuan dan kepercayaan diri untuk mendominasi laga Premier League. De Zerbi mungkin perlu mempercepat prosesnya.
Newcastle dan Jaissle: Delapan Poin dan Sejumlah Catatan
Setelah kemenangan 2-1 di kandang atas Hull yang berlangsung ketat, Newcastle dan manajer barunya, Matthias Jaissle, mengumpulkan delapan poin dari lima laga pembuka Premier League. Capaian itu terbilang terhormat untuk sebuah awal yang baru. Namun, apa saja yang bisa dipelajari dari perjalanan sejauh ini?
Kesimpulan utamanya, mempertahankan bek kiri timnas Inggris yang luar biasa, Lewis Hall, pada musim panas ini adalah keharusan. Selain itu, akan ada masa ketika Sean Steur perlu diistirahatkan, dan momen ketika ia membuat kesalahan. Meski begitu, gelandang 18 tahun itu adalah talenta yang sangat menarik dan mampu menentukan jalannya pertandingan.
Catatan berikutnya, jumlah pemain tim utama yang cedera saat ini mencapai sembilan orang, yang mengisyaratkan Jaissle perlu menyesuaikan program latihannya. Newcastle juga saat ini tidak memiliki penyerang tengah ortodoks maupun nomor 10 alami, sehingga sistem 4-2-3-1 yang ia sukai sulit dijalankan. Skuadnya dinilai lebih cocok bermain dengan tiga bek.
Terakhir, dilihat dari penolakan Newcastle untuk menyerah melawan Hull yang bersemangat, Jaissle tampaknya sedang memenangkan hati dan pikiran para pemain serta pendukung.
Kontroversi VAR dan Kartu Kuning untuk Fatawu
Terlepas dari kekacauan VAR terbaru, keputusan terbesar Stuart Attwell di Stadion Hill Dickinson adalah memberikan kartu kuning kedua kepada Abdul Fatawu karena melakukan simulasi. Meski Gary O’Neil mengklaim sebaliknya, wasit layak mendapat apresiasi penuh atas keputusan tersebut. Winger Ipswich itu memang tengah menikmati sore yang produktif.
Everton murka atas keputusan menganulir gol sundulan Thierno Barry pada momen tersebut. Fatawu mengantisipasi kontak dari James Garner dan melakukan diving. Ia pun menjadi pemain ketiga dalam enam musim terakhir Premier League yang menerima kartu kuning kedua karena simulasi.
O’Neil mengakui Fatawu “sedikit menggerakkan kakinya ke arah bola” dan bahwa ia sudah berbicara kepada pemain 22 tahun itu agar tidak memberi wasit alasan untuk memutuskan. Namun, pernyataan manajer Ipswich bahwa tidak ada “kebutuhan mendesak bagi wasit untuk terlibat” terasa janggal. Itu adalah kecurangan, jelas dan sederhana, dan sepak bola akan lebih baik jika wasit lebih sering menghukumnya.
Yang juga memalukan adalah Fatawu menjadi sasaran pelecehan rasial secara online setelah kejadian itu. Ipswich dan otoritas terkait tengah menyelidiki insiden tersebut.
Klasemen Premier League Sementara
| Pos | Tim | P | GD | Poin |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Man City | 5 | 8 | 15 |
| 2 | Arsenal | 5 | 4 | 12 |
| 3 | Brighton | 5 | 11 | 10 |
| 4 | Brentford | 5 | 6 | 9 |
| 5 | Leeds | 5 | 4 | 9 |
| 6 | Liverpool | 5 | 3 | 9 |
| 7 | Everton | 5 | 3 | 9 |
| 8 | Hull | 5 | 2 | 8 |
| 9 | Newcastle | 5 | 0 | 8 |
| 10 | Chelsea | 5 | -2 | 7 |
| 11 | Ipswich | 5 | -4 | 6 |
| 12 | Man Utd | 5 | 0 | 5 |
| 13 | Nottm Forest | 5 | -1 | 5 |
| 14 | Sunderland | 5 | -4 | 4 |
| 15 | Crystal Palace | 5 | -5 | 4 |
| 16 | Aston Villa | 5 | -5 | 4 |
| 17 | AFC Bournemouth | 5 | -2 | 3 |
| 18 | Coventry | 5 | -9 | 3 |
| 19 | Fulham | 5 | -3 | 2 |
| 20 | Tottenham Hotspur | 5 | -6 | 2 |
Manchester City memimpin klasemen dengan 15 poin dari lima laga, unggul tiga poin atas Arsenal. Brighton berada di posisi ketiga dengan 10 poin meski memiliki selisih gol terbaik, yaitu +11. Di bawahnya, Brentford, Leeds, Liverpool, dan Everton sama-sama mengoleksi sembilan poin sehingga persaingan di papan tengah atas sangat ketat.
Sementara itu, Fulham dan Tottenham masih tertahan di dasar klasemen dengan dua poin. Coventry dan Bournemouth baru mengumpulkan tiga poin, sedangkan Aston Villa serta Crystal Palace mengoleksi empat poin. Posisi-posisi ini menunjukkan bahwa jeda internasional datang pada waktu yang krusial bagi banyak tim.
Pekan kelima talking points Premier League menyajikan campuran antara harapan baru dan tekanan yang menggunung. Brighton dan Liverpool menunjukkan bahwa kekuatan kolektif serta disiplin bertahan masih menjadi fondasi penting, sementara pemain muda seperti Kostoulas, Brobbey, dan Schuster memberi warna tersendiri bagi kompetisi. Coventry juga membuktikan bahwa klub promosi tetap punya peluang untuk bersaing.
Di sisi lain, hasil imbang Manchester United dan kekalahan Tottenham menjadi pengingat bahwa tim-tim besar belum menemukan kestabilan. Jeda internasional pun menjadi momen refleksi sekaligus kesempatan memperbaiki diri. Setelah jeda berakhir, tekanan pada Carrick, De Zerbi, dan sejumlah pelatih lain dipastikan akan semakin besar seiring bergulirnya pekan-pekan berikutnya.